Cu economii de energie de până la 1.000 de kilowați-oră pe panou pe an, panourile de răcire cu tubulatură PEX oferă o soluție la costurile tot mai mari ale unui climat care se încălzește, notează GreenBuilderMagazine.

Se caută alternative

Cu costurile energiei cu peste 50% în ultimul an și jumătate, se așteaptă ca aceste cifre să rămână ridicate până în 2024, iar proprietarii de clădiri comerciale și inginerii caută alternative pentru a condiționa eficient spațiile mari într-un mod mai eficient din punct de vedere energetic.

Această provocare a deschis porțile pentru o nouă tehnologie de panouri de răcire care scade semnificativ consumul de energie și tarifele de cerere asociate cu răcirea pentru a maximiza sustenabilitatea clădirilor cu performanțe superioare.

Sistemul patentat de răcire radiativă funcționează în esență vizavi de un sistem de panouri solare. În loc să utilizeze energia de la soare, panourile de răcire au o peliculă multistrat care reflectă lumina soarelui și emite căldură în infraroșu în atmosferă, menținând panourile extrem de reci - cu până la 5 C sub temperatura ambiantă.

Un sistem de conducte hidronice cu circuit închis circulă un amestec de apă/glicol care aduce apă caldă la panouri pentru răcire și apoi returnează fluidul răcit înapoi la sistemul HVAC existent al clădirii.

Economii estimate ale sistemului de răcire

„Sistemul are potențialul de a genera o eficiență energetică de până la 40% atunci când este adăugat la sistemele de aer condiționat și de refrigerare existente, iar proiectul tipic economisește aproximativ 1.000 de kilowați oră pe panou pe an”, spune Eli Goldstein, co-fondator și CEO al SkyCool Systems, compania din spatele acestor panouri de răcire radiativă.

Sistemul de conducte de distribuție care se conectează la panouri constă dintr-o țeavă din polietilenă reticulata (PEX) cu barieră de oxigen numită Wirsbo hePEX, care este extrem de flexibilă și durabilă pentru a oferi mediul adecvat necesar pentru transportul lichidului de apă/glicol. Sistemul de conducte include fitinguri din polimer proiectat (EP) ProPEX, precum și adaptoare de transpirație din cupru ProPEX pentru conexiuni.

„Aveam nevoie de o țeavă cu o barieră de oxigen pentru a proteja panourile de aluminiu de coroziune și, de asemenea, aveam nevoie de un produs care se instalează rapid”, spune Goldstein. „După ce am vorbit cu contractorii de instalații sanitare, am aflat că PEX era cu mult superioară datorită vitezei sale de instalare.”

După ce s-a hotărât asupra tipului de țeavă, Goldstein spune că următoarea decizie importantă a fost găsirea sistemului de conexiune potrivit, eficient, de încredere și de încredere.

Standardizarea fitingurilor

„Am ales să standardizăm sistemul cu fitinguri de expansiune ProPEX pentru a ne asigura că nu avem scurgeri”, spune el. „Am încercat alte sisteme de montaj, dar am constatat că nu erau la fel de fiabile sau la fel de ușor de instalat.”

Deoarece aceste sisteme de panouri de răcire sunt instalate în diferite locații în toată SUA - și chiar în unele țări străine - SkyCool contractează instalarea cu contractori locali de instalații sanitare și de încălzire.

„De obicei lucrăm cu instalatori care au experiență solară”, spune el. „Noi oferim instrumentele. Avem o grămadă de instrumente de extindere Milwaukee® ProPEX într-o cutie de lucru care se deplasează de la un site la altul.”

Cu aproximativ o duzină de proiecte finalizate până la sfârșitul anului 2022 și între 40 și 50 de proiecte programate pentru 2023, această tendință a panourilor de răcire începe cu adevărat să descopere în industria construcțiilor comerciale.

De la centre de date la magazine alimentare la depozite frigorifice, această tehnologie se dovedește a fi o valoare excelentă pentru clădirile comerciale mari care necesită răcire constantă într-un mod eficient.

Rentabilitatea rapidă a investiției

”Anticipăm că majoritatea clienților vor obține o rentabilitate a investiției lor în trei până la cinci ani”, spune el. „Ceea ce, pentru clădirile comerciale, este relativ rapid.”

Cu economiile incredibile ale costurilor de energie, singura întrebare pe care Goldstein o primește de obicei de la clienții potențiali este longevitatea sistemului.

„Filmul de pe panouri are o speranță de viață proiectată de aproximativ 15 ani”, spune el. „Așadar, în funcție de locul în care este amplasat sistemul, cel mai probabil filmul va trebui înlocuit după 15 ani, mai puțin sau să dureze câțiva ani.”

El continuă spunând că restul sistemului, inclusiv panourile de aluminiu, sistemul de rafturi și sistemul de conducte, au o durată de viață mult mai lungă. Conductele PEX, în funcție de producător, au de obicei o speranță de viață de aproximativ 50 de ani. Deci, conductele de distribuție sunt proiectate și fabricate pentru a dura câteva decenii.

„Izolăm și îmbrăcăm sistemul de conducte, așa că nu este expus la UV”, spune el. „Aceasta este o întrebare pe care o primim de obicei atunci când vorbim cu clienții. De obicei, există o îngrijorare cu privire la PEX și UV, dar ne asigurăm că toate conductele expuse sunt izolate pentru a asigura o longevitate maximă a sistemului.”

Cerere viitoare promițătoare

În ceea ce privește oportunitățile viitoare cu această tehnologie, Goldstein lucrează cu parteneri de pe tot globul pentru a găsi modalități prin care această inovație poate contribui la creșterea durabilă a răcirii.

„Oportunitățile sunt nesfârșite în ceea ce privește locul în care putem folosi acest film reflectorizant pentru a menține orice suprafață exterioară rece”, spune el.

„De la semicamion până la case prefabricate până la electronice de exterior, sistemul poate fi folosit pentru a păstra toate tipurile diferite suprafețe mai reci decât temperatura aerului exterior.”