Conform Euractiv, cererea de hidrogen din surse regenerabile în Europa este de așteptat să atingă 8,5 milioane de tone până în 2030, cu mult sub cele 20 de milioane de tone planificate de UE, potrivit industriei, care solicită o schimbare a strategiei pentru a crește cererea și oferta.

Glonțul de argint

Hidrogenul, un gaz cu ardere curată, este adesea văzut ca un potențial glonț de argint pentru decarbonizarea sectoarelor industriale dependente de combustibili fosili, cum ar fi oțelul și produsele chimice, precum și transportul pe distanțe lungi, unde electrificarea nu este fezabilă în acest moment.

Comisia Europeană a lansat eforturi pentru a stimula creșterea pieței hidrogenului prin adoptarea unei strategii care stabilește definiții și obiective de utilizare pentru hidrogenul regenerabil, care a fost propusă în 2020.

După invazia Ucrainei de către Rusia, Comisia și-a mărit obiectivele UE, urmărind să producă 10 milioane de tone de hidrogen regenerabil în blocul de 27 de țări și să importe din nou aceeași cantitate, toate până în 2030.

S-a realizat prea puțin

Dar unii, cum ar fi profesorul de Sciences Po Thierry Bros, spun că s-a realizat puțin până în prezent și că construirea unei economii cu hidrogen „este doar o căutare imposibilă”.

Factorii politici recunosc, de asemenea, provocările. „Nu avem suficientă cerere de hidrogen verde pentru că nu avem suficient hidrogen pe piață”, spune Jerzy Buzek, un parlamentar polonez al UE din Partidul Popular European de centru-dreapta.

„Pe de altă parte, nu avem stimulente pentru a produce hidrogen, deoarece nu există suficientă cerere”, a adăugat el.

Politicienii o numesc „dilema de pui și ouă” a hidrogenului, întrebându-se dacă cererea sau producția ar trebui să fie pe primul loc.

Așa-numitul hidrogen gri produs din gaze fosile este deja obișnuit, cu 8 milioane de tone de combustibil consumat în fiecare an în Europa, în principal de rafinăriile de petrol și industria chimică. Între timp, producția de hidrogen ecologic rămâne mică, reprezentând mai puțin de 5% din total.

Standarde pentru promovarea economiei hidrogenului

Pentru a facilita trecerea la hidrogenul verde, Comisia Europeană a început prin a emite mai multe legi cheie care combină standarde și obiective de utilizare pentru consumatorii industriali. Între timp, regulile pieței și ale infrastructurii sunt încă discutate ca parte a pachetului de gaze și hidrogen al Comisiei depus în decembrie 2021.

În iulie 2021, Comisia Europeană și-a dezvăluit standardul de aur: eticheta „regenerabilă” pentru hidrogen, care a fost prezentată ca parte a unei renovări mai ample a directivei UE privind energia regenerabilă.

Pentru a câștiga o etichetă verde, electrolizorii care produc hidrogen trebuie să poată dovedi că sunt conectați la instalații de energie solară sau eoliană dedicate, nou construite.

Reguli mai puțin stricte se vor aplica în țările care au deja un mix de energie electrică cu emisii scăzute de carbon, cum ar fi Franța și Suedia. Începând cu 2030, producătorii vor trebui să își dovedească consumul de energie electrică „verde” pe oră. Înainte de această dată, consumul de hidrogen trebuie să corespundă cu producția de energie regenerabilă lunar.

Criterii prea restrictive

Industria de hidrogen din UE susține că aceste criterii sunt prea restrictive, în timp ce susținătorii designului spun că regulile stricte sunt cruciale pentru a evita electrolizoarele care funcționează pe cărbune.

O definiție de rezervă secundară, mai puțin strictă, necesită ca hidrogenul ecologic să reducă emisiile cu 70% față de combustibilii pe care îi înlocuiesc – fie că sunt gaze naturale, cărbune sau hidrogen convențional.

În ciuda acestor îngrijorări, industria europeană se așteaptă ca normele UE care impun utilizarea hidrogenului în sectoare precum transportul și industrie să stimuleze în mod semnificativ cererea de hidrogen regenerabil până în 2030.

„Până atunci, ne așteptăm ca cererea obligatorie să ajungă la 8,5 milioane de tone”, explică Jorgo Chatzimarkakis, lobbyist-șef al asociației industriale Hydrogen Europe – foarte departe de cele 20 de milioane de tone vizate de Comisia Europeană.

Banca de hidrogen intră în scenă

Pe drum, un instrument este de așteptat să joace un rol cheie: banca de hidrogen a blocului, un vehicul de finanțare construit pentru a sprijini potențialii producători de hidrogen.

La sfârșitul lunii august, industria a salutat anunțul că primele licitații se vor deschide în noiembrie, deschizând calea pentru a plăti 800 de milioane de euro producătorilor de hidrogen din Fondul de inovare al UE.

Proiectele trebuie să respecte reglementări stricte pentru a putea beneficia de o subvenție de până la 4,5 EUR per kg de hidrogen produs – depășind subvenția SUA de 3 EUR per kg. Aceasta înseamnă conectarea la surse regenerabile dedicate nou construite și asigurarea faptului că utilizarea hidrogenului produs reduce emisiile cu cel puțin 70%.

Însă actorii din industrie au arătat „un sentiment de ezitare dacă este momentul potrivit pentru a trece de la proiecte pe hârtie la decizii finale de investiții”, a declarat Stefano Grassi, șeful de cabinet al comisarului UE pentru energie, Kadri Simson, în iunie.

Între timp, pachetul de gaze și hidrogen este încă supus unor negocieri acerbe la Bruxelles. Rezultatul acestuia va decide regulile jocului pentru producători, cum poate fi finanțată viitoarea infrastructură cu hidrogen și cine va avea supravegherea reglementară a pieței.

Dar industria solicită deja o reînnoire a abordării UE, invocând apariția de noi jucători precum SUA și o lipsă de absorbție pe piață în sectoare cheie de utilizare, cum ar fi automobilele.

„Europa are nevoie de o strategie 2.0 pentru hidrogen”, subliniază șeful actiunilor de lobby, Dimitrios Chatzimarkakis. Și, dacă ar putea să-și ia drumul, bugetul total al băncii de hidrogen de 3 miliarde de euro ar fi în schimb anual.