Având puterea nu numai de a contracara schimbările climatice, ci și de a aduce beneficii considerabile de mediu, economice și sociale, numărul comunităților și cooperativelor de energie regenerabilă din Europa este în creștere. În Europa Centrală și de Est, totuși, viitoarele comunități energetice trebuie să depășească probleme semnificative,cu o lipsă de sprijin și investiții la nivel național. Retorica la nivelul UE va trebui să fie susținută de angajamente reale pentru a fi îndeplinite obiectivele de stimulare a unor astfel de proiecte.

Dependența de combustibilii fosili

Multe dintre problemele cu care se confruntă Europa pot fi atribuite dependenței noastre excesive de combustibilii fosili. Penuria de energie, creșterea vertiginoasă a costurilor cu energia, inflația și criza climatică care se profilează sunt toate ramificațiile dependenței noastre de combustibilii fosili.

Pe măsură ce aceste amenințări devin realitate, oamenii obișnuiți și gospodăriile sunt cei care suportă greul impactului. Europa Centrală și de Est oferă o ilustrare clară în acest sens; ţările din această regiune trăiesc acum în această realitate.

Invazia Ucrainei de către Rusia a adus noi provocări regiunii. Pe măsură ce vecinii Ucrainei se confruntă cu riscul de securitate pe care Rusia îl prezintă acum, casele și comunitățile caută să găzduiască refugiați care fug de conflict.

Mai mult decât atât, înțărcarea economiilor de gaze fosile rusești duce la penurie de energie care, la rândul său, duce la prețuri mai mari ale energiei, ceea ce îngreunează gospodăriile să-și permită energia necesară pentru alimentarea și încălzirea caselor.

Descentralizarea sistemelor

În timp ce guvernele au întârziat să reacționeze, unii cetățeni și comunități din Europa Centrală și de Est au fost proactivi în căutarea autonomiei energetice și a autoguvernării asupra propriei producții și consum de energie.

Cu scopul de a descentraliza sistemele energetice și de a pune puterea în mâinile oamenilor, a existat o apariție lentă a comunităților energetice și a cooperativelor energetice în întreaga regiune. Prima comunitate energetică din Bulgaria, Izgrei Bg, a fost fondată cu acest scop.

Mihail Georgiev, unul dintre membrii săi, consideră că „Comunitățile energetice vor fi o soluție democratică la problemele noastre energetice, sărăciei și sociale pentru următoarele decenii. Pentru noi, a fost important să începem deoarece piața energiei din Bulgaria este centralizată și doar o mână de oameni controlează resursele vitale”.

Proiectele energetice comunitare sunt conduse de cetățeni și pot fi deținute și gestionate de consumatori privați, municipalități sau întreprinderi mici și mijlocii (IMM-uri). Scopul lor principal este de a oferi beneficii comunitare de mediu, economice și sociale membrilor sau acționarilor săi sau zonelor locale în care își desfășoară activitatea, mai degrabă decât să genereze profituri financiare. Una dintre primele cooperative energetice din Polonia, Sunny Serock (Słoneczny Serock), a fost fondată de cetățeni a căror principală motivație a fost să-și reducă facturile la energie în fața creșterilor continue de preț.

Independența energetică

Cu toate acestea, nu mai puțin important, ei au căutat să obțină independență energetică și autosuficiență prin producerea de energie din sistemele de energie solară (PV). Cooperativa reunește în prezent un grup de 30 de rezidenți interesați să producă energie regenerabilă pentru uz individual în casele și afacerile lor.

În conformitate cu principiile și valorile lor democratice, comunitățile energetice sunt deschise și permit participarea voluntară a diferiților consumatori și părți interesate. Mai mult, proprietatea și controlul asupra proiectului aparțin cetățenilor, municipalităților și IMM-urilor care sunt implicate și au investit în proiect.

Cooperativa de Energie din România a avut acest obiectiv în minte când s-a lansat în 2019. Scopul lor a fost de a oferi consumatorilor români o modalitate de a se angaja pe piața energiei: „Noi credem că democrația este cheia pieței de energie regenerabilă, iar descentralizarea oferă tuturor șansa. pentru a contribui la o lume mai sustenabilă” spune Adrian Munteanu, membru al cooperativei.

Luarea deciziilor într-o comunitate sau cooperativă energetică este internă și drepturile de guvernare ar trebui să se aplice tuturor participanților la proiect în mod egal – un individ sau un grup mic nu poate lua decizii pentru grupul colectiv.

O alternativă necesară urgent

Într-o perioadă în care democrația este amenințată, este nevoie urgentă de o tranziție energetică accelerată și justă în toată Europa. Conceptul de democrație energetică se află în centrul mișcării energetice comunitare.

Criza actuală a prețurilor la energie a expus și mai mult inegalitățile sociale. Cu multe gospodării cu venituri mici și vulnerabile acum în pragul sărăciei energetice în toată Europa, profiturile mari realizate de corporațiile private din combustibili fosili nu au trecut neobservate.

Democrația energetică încearcă să înlocuiască concentrarea puterii și a bogăției bazată pe combustibili fosili cu sisteme energetice mai distribuite, bazate pe local, care promovează o societate mai egală și mai justă.

Uniunea Energiei Comunitare (Unie Komunitní Energetiky) din Cehia a fost fondată pe baza abordării acestor probleme: „Scopul nostru este să transformăm sectorul energetic ceh într-un stat în care sursele locale de energie regenerabilă sunt disponibile. o parte importantă a mixului energetic, iar cetățenii nu depind de sursele externe de combustibili fosili”, spune David Blažek, ofițer de politici și advocacy la Frank Bold Society.

Pentru Sunny Serock din Polonia, principalul beneficiu al cooperativei energetice este accesul la energie gratuită, deoarece toată energia electrică produsă este deținută de cooperativă. În prezent, cooperativa este formată din 30 de rezidenți, dar există speranța că în viitor comunitatea se va extinde pentru a include clădiri municipale și afaceri locale.

Proiecte non-profit

Întrucât aceste proiecte nu sunt pentru profit, veniturile generate din energia regenerabilă produsă pot reveni în comunitate și pot ajuta la abordarea problemelor socio-economice locale. Aceasta ar putea implica contribuția la atenuarea celor mai sărace și vulnerabile gospodării din comunitate prin furnizarea de energie regenerabilă gratuită sau prin renovarea caselor pentru a le face mai eficiente din punct de vedere energetic.

De exemplu, Community Energy Service Company (CESCO) din Ungaria folosește veniturile generate din instalațiile lor fotovoltaice pentru a furniza servicii de consultanță privind eficiența energetică și a creat un fond comunitar de eficiență energetică. Acest fond permite chiriașilor din comunitatea energetică să reducă costurile de încălzire pentru clădirile locale.

Desigur, există și beneficiul semnificativ de mediu pe care comunitățile energetice le pot aduce. Clădirile sunt unul dintre cei mai mari emițători de emisii de gaze cu efect de seră, deoarece reprezintă aproximativ 40% din toată energia consumată în Europa.

Alimentarea și încălzirea caselor și a întreprinderilor prin utilizarea energiei regenerabile, în timp ce finanțarea programelor care urmăresc să îmbunătățească economiile de energie în comunitate, ar putea avea un impact mare asupra atenuării crizelor climatice.

Mai mult, pe măsură ce proprietarii de case și comunitățile devin mai conștienți de beneficiile pe care le poate aduce energia regenerabilă, acceptarea publicului pentru proiectele din surse regenerabile crește.

Comunitățile energetice viitoare au un munte de urcat

Creșterea lentă a comunităților energetice din Europa poate fi explicată prin bariere politice, economice și sociale. Accesul limitat la finanțare și lipsa recunoașterii și a strategiei din partea guvernelor naționale în sprijinirea comunităților energetice fac mult mai dificil ca aceste proiecte să demareze.

În loc să fie stimulate prin sprijin financiar sub formă de scheme, granturi și scutiri de taxe, comunitățile energetice care încep trebuie să se confrunte cu reglementări împovărătoare și restrictive sub forma unor cerințe stricte de licențiere, reguli de conectare și tarife.

Acest lucru poate fi incredibil de descurajator pentru cetățenii și comunitățile care doresc să înceapă propriile proiecte energetice locale care promovează o societate mai egală.

Mai mult, multe comunități și municipalități nu au experiența sau cunoștințele necesare pentru a înființa o comunitate energetică. Există o nevoie majoră de cunoștințe de specialitate cu privire la modul de implementare, operare și întreținere a acestor tipuri de proiecte. Pe lângă aceasta, lipsa de conștientizare a publicului, educație și informare cu privire la ceea ce sunt comunitățile energetice și beneficiile acestora poate duce la faptul că cetățenii nu sunt împuterniciți să asume inițiative energetice locale.

De la formarea sa, Izgrei BG s-a confruntat cu multe dintre aceste provocări. Ei și-au autofinanțat primul proiect, dar acum se chinuie să găsească un instalator și un dezvoltator care să îi ajute cu instalarea, deoarece are doar 4 kilowați.

Mai mult, le lipsesc fonduri suficiente în cadrul comunității energetice pentru un potențial viitor proiect, ceea ce face dificilă finanțarea viitorului proiectului. „În prezent, în țară nu există o definiție a ceea ce este o comunitate energetică și nu se ține cont de finanțarea comercială prin bănci.

În sfârșit, populația generală din Bulgaria nu este familiarizată cu comunitățile energetice, Green Deal, politicile la nivelul UE și drepturile acestora atunci când vine vorba de a putea juca un rol mai activ în următoarele decenii pe piața energiei de pe continent. ”, spune Mihail Georgiev.

Cooperativa energetică Sunny Serock se confruntă cu aceleași probleme. În plus, ei trebuie să se confrunte și cu bariere legale și de reglementare. Conform legislației poloneze, minim 70% din energia electrică produsă trebuie consumată de membrii săi, iar cooperativa nu are voie să-și schimbe energia. În schimb, surplusul de energie produs trebuie reintrodus în rețeaua națională.

Reglementările confuze și lipsa autorităților expert îngreunează discuțiile cu operatorii de sisteme de distribuție (DSO). În plus, dificultățile legate de conectarea la rețea pentru instalațiile cooperante reprezintă o barieră puternică în dezvoltarea noilor organizații în Polonia.

Împuternicirea comunităților energetice necesită investiții reale

În continuare, este nevoie de mai mult sprijin din partea guvernelor și autorităților naționale pentru a mobiliza fonduri pentru investiții și pentru a schimba legile și reglementările pentru a fi mai favorabile cetățenilor și comunităților care doresc să formeze comunități energetice și cooperative energetice. Statele membre trebuie să lucreze la transpunerea definițiilor comunităților energetice stabilite în Directiva privind energia regenerabilă (RED) și în Piața internă a energiei electrice.

t Directiva (IEMD) pentru a actualiza cadrele politice naționale care ajută la înființarea și introducerea comunităților energetice pe piața energiei.

CESCO din Ungaria a avut un succes inițial cu sprijinul guvernului maghiar. Granturile oferite de guvern au fost utilizate pentru înființarea și funcționarea comunităților energetice. CESCO nu doar organizează implementarea acestor granturi, ci asigură și finanțarea investițiilor în energie regenerabilă prin implicarea comunității. Bence Kovács, agent de campanie energetică la Friends of the Earth Ungaria, spune:

„Directiva UE privind energia regenerabilă și sprijinul guvernului ungar pentru licitații ne-au permis să trecem de la teorie la practică. Definițiile transpuse și granturile dedicate înființării comunităților energetice pilot reprezintă un bun punct de plecare, dar reglementările imprevizibile fac planificarea modelului de afaceri foarte dificilă.”

Sunt necesare îmbunătățiri ale rețelelor naționale pentru a crește capacitatea și flexibilitatea pentru producția de energie regenerabilă. În plus, reguli clare pentru relațiile dintre comunitățile energetice și OD sunt esențiale pentru a asigura accesul adecvat la rețea și serviciile aferente.

În paralel, este nevoie de mai multă expertiză tehnică și cunoștințe cu privire la înființarea și funcționarea comunităților energetice sub formă de programe de asistență tehnică, cum ar fi Centrul de consiliere pentru Comunitatea Energetică Rurală (RECAH) al Comisiei Europene și Registrul de energie regenerabilă.

Schemele de sprijin

Schemele naționale de sprijin și ghișeele unice pentru comunitățile energetice pot oferi îndrumări și resursele necesare cetățenilor și comunităților și ar trebui adaptate și sprijinite în regiunea ECE. Pentru Uniunea pentru energie comunitară din Republica Cehă, stabilirea unei cooperări strânse cu parteneri care înțeleg toate aspectele transformării energiei și combinarea cunoștințelor din domeniile dreptului, protecției mediului, tehnologiei și economiei a fost crucială pentru succesul acestora.

Pe măsură ce numărul comunităților energetice crește, va exista o cerere mare de expertiză și cunoștințe tehnice, rezultând oportunități de angajare. Ar trebui create programe de formare și ucenicie specifice pentru a se asigura că expertiza tehnică este disponibilă pentru ocuparea acestor posturi.

Ar trebui lansate campanii de conștientizare a publicului pentru a disemina beneficiile pe care comunitățile energetice le pot aduce țărilor din Europa Centrală și de Est și pentru a pune la dispoziție informații despre modul în care indivizii și comunitățile pot începe să înființeze cooperativa energetică sau comunitatea energetică.

Strategia UE pentru energia solară și-a stabilit obiectivul de a avea cel puțin o comunitate energetică bazată pe surse regenerabile în fiecare municipalitate cu o populație mai mare de 10.000 până în 2025.

Provocările prezentate mai sus sunt doar câteva dintre domeniile prioritare cheie care trebuie abordate pentru ca acest obiectiv să fie atins. Pentru ca o tranziție energetică să aibă succes, implicarea cetățenilor și a comunităților este crucială.

Comunitățile energetice și cooperativele energetice bifează toate căsuțele, permițând țărilor să-și reducă dependența de combustibilii fosili, oferind în același timp cetățenilor autonomie asupra energiei lor și acces la energie electrică și servicii comunitare mai ieftine, contribuind în același timp la atenuarea schimbărilor climatice.

În special pentru țările din Europa Centrală și de Est, creșterea producției de energie locale și comunitare va contribui la reducerea dependenței acestora de combustibilii fosili. Investiția și sprijinirea inițiativelor energetice locale, în loc să se bazeze pe state nedemocratice pentru aprovizionarea cu energie, ar putea fi un pas major către crearea unui viitor mai sigur pentru oamenii din regiune și pentru Europa în ansamblu.